L’histoire du gîte et des vacances en France est intimement liée à l’évolution de la société et des modes de vie. Au début du XXe siècle, les congés payés étaient encore rares et réservés à une élite. La majorité des Français ne pouvait profiter que de quelques jours de repos par an. C’est à la fin des années 30, avec l’instauration des congés payés pour tous, que les vacances en famille ou entre amis se sont véritablement démocratisées.
Dans ce contexte d’essor du tourisme, une nouvelle forme d’hébergement a vu le jour : le gîte rural. L’idée était simple : proposer aux vacanciers un logement authentique et abordable, à la découverte des terroirs et des traditions locales.
L’obtention des congés payés en France et dans les pays voisins
L’instauration des congés payés en France est une étape importante dans l’histoire des vacances et du tourisme. Avant 1936, les congés payés étaient rares et réservés à une élite. La majorité des Français ne pouvait profiter que de quelques jours de repos par an.
C’est le 20 juin 1936 que le Front Populaire, dirigé par Léon Blum, a institué les congés payés pour tous les travailleurs français. Cette loi historique a marqué un tournant majeur dans la vie quotidienne des Français, leur permettant de profiter de loisirs et de découvrir de nouveaux horizons.
Les pays voisins ont suivi. En Belgique, les congés payés ont été instaurés en 1937, en Suisse en 1939 et en Italie en 1947. En Allemagne, il a fallu attendre 1953 pour que les travailleurs obtiennent deux semaines de congés payés.
Aujourd’hui, la France offre 25 jours de congés payés minimum, soit 5 semaines par an. En Europe, c’est l’Espagne qui en propose le plus avec 30 jours annuels et 14 jours fériés nationaux (contre 11 en France).
L’obtention des congés payés a eu un impact considérable sur le développement du tourisme. En France et dans les autres pays d’Europe, les vacances sont devenues un élément essentiel de la vie quotidienne, permettant aux citoyens de se reposer, de se détendre et de découvrir de nouveaux horizons.
Naissance du gîte :
C’est en 1951 que le premier gîte rural a été créé à La Javie, dans les Alpes-de-Haute-Provence. L’initiative est née de l’esprit visionnaire d’Émile Aubert, sénateur et maire de la commune. Son objectif était de développer l’économie locale en offrant aux agriculteurs un complément de revenu grâce à l’accueil de touristes.
Le succès est immédiat. En quelques années, le concept se répand dans toute la France. En 1955, la Fédération Nationale des Gîtes de France est créée. Cette organisation a joué un rôle crucial dans la structuration et la professionnalisation du secteur.
Les raisons du succès du gîte pour passer ses vacances :
- Le développement du tourisme : L’augmentation du nombre de vacanciers a créé une demande pour des hébergements alternatifs aux hôtels traditionnels.
- Le besoin d’authenticité : Les vacanciers étaient en recherche d’expériences plus authentiques et de contact avec la nature et les traditions locales.
- L’attractivité des prix : Les gîtes ruraux étaient généralement moins chers que les hôtels, ce qui les rendait accessibles à un large public. C’est d’ailleurs toujours le cas aujourd’hui dans la grande majorité des cas.
Un succès grandissant au fil de l’histoire du gîte :
Au fil des années, les gîtes ruraux ont évolué et se sont diversifiés. La France est le 1er réseau européen d’accueil chez l’habitant. On trouve aujourd’hui des gîtes pour tous les goûts et tous les budgets : des gîtes de charme à la décoration raffinée, des gîtes familiaux spacieux et équipés, des gîtes insolites installés dans des yourtes, des roulottes ou des cabanes perchées.
L’essor d’internet a également contribué à la popularité des gîtes. Les plateformes de réservation en ligne permettent aux vacanciers de comparer facilement les offres et de réserver leur séjour en quelques clics.
Aujourd’hui, les gîtes ruraux constituent une part importante de l’offre d’hébergement touristique en France. Ils accueillent chaque année plusieurs millions de touristes et contribuent à valoriser le patrimoine français.
Plus qu’un simple hébergement
Le gîte est devenu un véritable symbole de l’art de vivre à la française. Il offre aux vacanciers l’opportunité de découvrir la France authentique, ses paysages, ses traditions et sa gastronomie. Ce mode de logement de vacances participe également grandement au développement local. Les propriétaires de gîtes proposent souvent aux vacanciers des produits locaux et les sorties immanquables aux alentours.
L’histoire des gîtes est une aventure humaine et sociale qui reflète l’évolution des modes de vie et des aspirations des Français. C’est l’histoire d’une rencontre entre l’envie de vacances et le désir de découverte, d’authenticité et de partage.